Le verre, en raison de ses nombreuses propriétés, détient une charge symbolique importante. Le verre résulte de l’alliance parfaite entre les quatre éléments, la terre, le feu, l’eau, et l’air — considéré comme pur. Les connaissances sur cette matière sont longtemps restées empiriques avant des avancées dans le domaine de la chimie au XVIIIe siècle. L’activité secrète des verreries, d’abord située au cœur des forêts, qui associe la capacité du verrier à transformer la matière en fusion, entretient ce mystère.
Ethnologie
Par son apparente similarité avec le cristal de roche, le diamant ou les pierres semi-précieuses pour le verre coloré, de nombreuses vertus protectrices lui sont conférées. Le verre se porte comme un talisman pour éloigner les mauvais esprits et accompagner le défunt dans son dernier voyage. Le miroir renvoie à la perception de soi et protège, quand l’œil de verre s’applique à imiter le vivant. L’épi de faîtage se dresse comme un étendard en signe d’appartenance, tandis que le globe de mariée ou la canne de conscrit mettent en scène des rites initiatiques. Au fil des progrès techniques, le verre investit de nouveaux domaines d’applications et se matérialise progressivement dans les objets du quotidien.
